Testosteron maakt sociaal. Het mannelijk geslachts-hormoon heeft een slechte reputatie: het zou asociaal machogedrag aanwakkeren. Ratten die het goedje toegediend krijgen, gaan knokken met elkaar. Mensen niet: het bevordert sociaal gedrag, als dat tenminste statusverhogend werkt. Dat blijkt uit experimenten die de Zwitserse wetenschappers aan de Universiteit van Zürich uitvoerde. De uitkomsten verschijnen deze week in Nature. Zo’n 120 vrouwen moesten een spelletje: ze moesten een bedrag verdelen. Ieder kreeg 10 dollar en moest een deel van het geld aan een tweede proefpersoon doneren. Alleen als de ontvanger akkoord ging met het bod, mocht de gever de rest van het geld houden. De ene helft kreeg een testosteronpil, de andere een placebo.
Vrouwen die testosteron hadden gekregen, waren vrijgeviger dan de placebogroep: ze deden vaker een eerlijk bod dat voor de ander aanvaardbaar was. Volgens de wetenschappers bewijst dit de hypothese dat testosteron vooral statusgericht gedrag bevordert. Ratten worden er agressief van, omdat die geen andere middelen hebben om de pikorde te bepalen. Bij mensen levert sociaal gedrag veel status op. De wetenschap[pers verwachten fat dit effect bij mannen ook optreedt. Hij koos vrouwen, omdat bij hen bekend is hoelang toegediend testosteron in het lichaam blijft. Eisenegger: ‘Maar bij mannen zou de uitkomst hetzelfde zijn.’ Er trqad nog een ander effect op: deelnemers die dachten dat ze testosteron hadden gekregen, werden egoïstischer en doneerden minder grote bedragen aan hun tegenspeelsters. Volgens de wetenschappers kwam dat niet door testosteron, maar door de mythe eromheen: ‘Mensen verwachten zelf dat het hormoon agressiever en egoïstischer maakt en handelen er dan ook naar.’
Lees ook:Testosteron tegen veroudering
Lees ook:Hebben mannen meer humor?
Lees ook:Vingerlengte verraadt wat er in de broek zit
Lees ook:Homo’s beroofd na afspraakjes via gay-chatsite
Lees ook:Er gloort hoop voor een aids-vaccin