Op 7 december 1946 werd het COC opgericht. De club heette toen Shakespeare Club, omdat homoseksualiteit in die tijd nog verboden was. In 1949 werd de naam veranderd in Cultuur en Ontspannings Centrum (C.O.C.), in 1964 in Nederlandse Vereniging voor homofielen COC. De drie hoofdletters bleven vanwege de naamsbekendheid – min of meer als geuzennaam – behouden. In 1971 werd dat Nederlandse Vereniging tot Integratie van Homoseksualiteit COC (N.I.V.H. – COC) en daarna COC Nederland.
Tegenwoordig is het een federatie van circa 20 lokale COC-verenigingen. De federatie houdt zich vooral bezig met belangenbehartiging, coördineren en ondersteunen. De praktische uitvoering gebeurt vooral door de lokale verenigingen. Het COC zet zich in tegen discriminatie en geweld, voor acceptatie op scholen, in de ouderenzorg en in biculturele- en religieuze kring, ondersteunt roze asielzoekers, pleit voor het opnemen van een expliciet verbod op LHBT-discriminatie in de Grondwet en ondersteunt wereldwijd LHBT-organisaties in meer dan 35 landen. En paar wapenfeiten: afschaffen van verbod op homoseksualiteit (1971), openstelling van het burgerlijk huwelijk (2001), de verplichting voor scholen om acceptatie van LHBT’s te bevorderen (2012) en het bezoek va nde koning aan het hoofdkantoor op 22 novemebr, voor het eerst in de geschiedenis.
Lees ook:Unicum: koning vandaag op bezoek bij COC
Lees ook:Koning bezoekt 70-jarige COC
Lees ook:Discriminatieverbod transgenders mogelijk in strafwet
Lees ook:Eerste Kamer schrapt ontslagmogelijkheid homodocent
Lees ook:Ook CDA wil verbod LHBTI-discriminatie in de Grondwet