Venetië: het mooiste carnaval

Venetië kent misschien wel het mooiste carnaval ter wereld. Het maakt even niet uit of het iets voor homo’s of hetero’s is: het is gewoon adembenemend, zo prachtig uitgedost als mensen er rondlopen. In Venetië ligt bij carnaval de nadruk niet op braspartijen, maar op verkleden: vermommen, niet jezelf zijn. De knecht die even het heertje kan uithangen, de heer die veilig achter een masker achter de dienstmeiden aanloopt. Mensen lopen vermomd over straat en als ze elkaar passeren, nemen ze elkaar vanachter hun masker van top tot teen op en is er een zekere spanning voelbaar. Het lijken wel cruisende homo’s in het donker!

Het carnaval in Venetië duurt 12 dagen en eindigt op Aswoensdag. In 1268 werd er voor het eerst melding van gemaakt. Het dragen van maskers was oorspronkelijk een gewoonte die een groot deel van het jaar gebruikelijk was: niet alleen tijdens feesten, maar ook om anoniem over straat te kunnen lopen. Toen Venetië onder controle kwam van Lombardije en later van Napoleon, werd het dragen van maskers verboden. Het carnaval kwam pas in 1980 terug in Venetië en groeide in korte tijd uit tot een megaspektakel.

Het carnaval in Venetië is niet alleen prachtig: het heeft ook iets mysterieus. Misschien doordat die verklede figuren elkaar vanachter hun mom bespieden en in de wirwar van steegjes ineens opdoemen, maar net zo ploteling weer verdwijnen. De stad zelf draagt haar geheimzinnige steentje bij: het ene jaar staat er midden op een plein een houten brug, zonder duidelijke reden, het andere jaar drijft er een huisje op een eilandje in het water, zonder dat je daarbij kunt. Één keer hing over het San Marcoplein bij het Dogenpaleis een gigantisch spinnenweb boven de menigte, dat je nou juist nèt wèl met je handen kon aanraken.